Des graphismes « kawaï » dignes d’une 16-bits et des musiques composées avec un synthé bon marché, la patte nippone de Kairosoft est reconnaissable entre mille. Depuis l’avènement des smartphones, cette petite société japonaise créée en 1996 se fait forte de proposer une foultitude de jeux basés tous sur le même principe : gérer un petit groupe d’hommes et de femmes, gagner de l’argent et devenir le meilleur dans son domaine.
En témoigne, son dernier bébé Epic Astro Story, qui vient de sortir sur iPhone. Un pitch simple reposant souvent sur un univers basique en 3D isométrique, des personnages récurrents et des actions répétitives… et pourtant Kairosoft a ce génie, cette petite formule touchante, qui parvient à captiver, même les joueurs les plus blasés.
©Nicolas Cailleaud pour Jeuxtactiles.com
Un retour de près de 20 ans en arrière
A l’heure où les jeux de gestion (voir le futur Simcity) deviennent de plus en plus compliqués pour captiver les puristes, Kairosoft préfère miser sur un univers naïf. Un retour de près de 20 ans en arrière dans le monde progressiste des jeux vidéo que Kairo assume dans son tout premier jeu iPhone et Android : Game dev story (2010). En plaçant le joueur dans l’univers d’une petite société qui ambitionne de réaliser le meilleur jeu vidéo de la planète, Kairo créé une forme de parabole de son activité. Une mise en abîme, bourrée d’auto dérision, qui rappelle que le jeu video aussi distrayant soit-il, est surtout une industrie. Le joueur y affronte alors la dure loi de la concurrence, apprend à rebondir face aux échecs, à assumer les choix des ressources humaines et à tirer satisfaction d’une petite société de pixels qui s’est démené corps et âmes pour contenter les joueur. Et c’est dans cet incroyable enchaînement d’événements, de tourments et de manœuvres s’étalant sur plusieurs jours que Game dev story se conclut. Donnant une âme à l’industrie, révisant la simplicité de nos rapports humains et justifiant la place de l’homme en société. De quoi mettre d’accord Karl Marx et Jérôme Kerviel…
Au firmament des jeux néo-rétro
C’est là le trait de génie de Kairosoft, qui, sans en faire des tonnes, accroche le joueur avec cette recette singulière et simpliste. Et dans le milieu florissant des jeux smartphones, Kairosoft construit son histoire. On retrouvera sans doute sa mascotte (un petit personnage à la tête en forme de pixel jaune) dans les musées vidéoludiques, parmis les héros néo-rétro. Car depuis Game dev story, Kairo décline son concept sur tous les domaines et à travers toutes les époques : présent, passé et futur. Course automobile (Grand prix story), football (Pocket league story), village de samouraï (Oh Edo Towns), centre commercial (Mega Mall Story), éducation (Pocket academy), urbanisme (Venture towns) et le petit dernier en date l’exploration spatiale (Epic Astro Story). A chaque fois, les équipes de Kairo nous gratifient d’un univers mignonnet à emmener partout avec soi pour intervenir sur son évolution. Les développeurs mettent également l’accès sur le facteur rejouabilité en proposant de multiples embranchements possibles pour l’avenir de ces véritables planètes de poche. Une dimension à la fois ludique et très personnelle qui permet à ces petits mondes d’être appréciés comme autant de perles qui brillent déjà comme des étoiles dans la nébuleuse des applications smartphones.
